1946 yılında Kars'ta doğdu. Yapı Enstitüsü mezunu olan sanatçı, Devlet Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksek Okulu'nu birincilikle kazanarak sanat eğitimine devam etti. Doğa Düzenlemeleri çalışmaları ile Türkiye'de ilk Land Art çalışmalarını yapan Dönmez, eserlerinde özgürce renkleri kullanarak yüzeydeki lekelerin denge yaratabildiğini ortaya koydu. Ayrıca yan yana gelen renklerin insan psikolojisi üzerindeki etkilerini de sorguladı. Dönmez, resimlerinde kendi coğrafyasından, kültüründen, göreneklerinden ve geçmişinden ilham alarak evrensel olarak değerlendirdi. Sanatçının felsefesi, insanoğlunun renklerle olan bağı üzerine kuruldu.
Yücel Dönmez'in doğaçlama içgüdüsüyle çalışması, doğadaki bitkilerin evrim hissi uyandırır. Çalışmalarında hassas bir denge kurarak, tuval veya malzeme üzerine attığı ilk lekenin büyüyerek koca bir bitki veya dağa dönüştüğünü görüyoruz. Dönmez'in eserleri, yarattığı ruh halini yansıtır. Eserleri cıvıl cıvıl veya karamsarlık belirtileri gösterebilir, ancak lekelerin denge belli bir özellik gösterir.
Ebru, hat, kaligrafi, tuğra, süsleme sanatı ve Bizans etkileri, Yücel Dönmez'in resimlerinde görülür. Eserlerinin temeli, geleneksel sanatları çağdaş sentezlerle birleştirerek geliştirmiş olmasıdır. Kamusal alanlarda da çalışmalar gerçekleştiren Dönmez, resimlerinde kullandığı teknik ve üslubuyla özgünlüğüyle sanat tarihinde yerini almıştır. Türkiye'de ilk Land Art çalışmalarını yapan sanatçı, aynı zamanda dünyada kar üzerine resim yapan ilk sanatçı olarak Uludağ'da 300 metre karelik alana ilk kar resmini yapmıştır.
Yücel Dönmez, Türk-İslam sanatının çağdaş sentezlerini ortaya koyan bir sanatçıdır. Sanatı sıradışı, gerçeküstü ve dramatik bir dünya olarak tanımlanabilir. Eserlerinde Osmanlı hat sanatı, Tura, dekoratif sanat, süsleme, geleneksel Türk ebru ve dokuma gibi unsurlar kullanmaktadır. Renkli bir bütünlük, sınırsız duygu ve düşünce barındıran eserleri, bilinç ve bilinçaltı arasındaki muhalefeti "Deepism" adı verdiği kavramı ile aşmaktadır. Sanatı, irrasyonel, soyut biçimler ve deneyimlerden oluşur ve bireye en karanlık kavramları ve görüntüleri sunar. Yücel Dönmez, Batı'nın çağdaş sentezini kendi kültürü ile ustaca yoğurarak, çağdaş bir Türk resmi örneği ortaya koymaktadır.
